LCT 1040 - 究極のマイクロフォンシステムの開発

私たちのビジョンは、当初から明確でした。究極のマイクシステムを作ることで、レコーディングのワークフローに革命を起こしたいと考えていました。

Creativity comes first; engineering comes second. 

どちらもレコーディングセッションを成功させるために欠かせないものです。エンジニアとアーティストの双方がゾーンにいる時間が長ければ長いほど良いのです。完璧なサウンドを得るためのプロセスをできるだけ簡単にすること、つまり、あなたが思い描くサウンド、あなたの頭の中ですでに聞こえているサウンドを実現することが、常に私たちのビジョンなのです。

探索とは、さまざまな道をたどって、その中からうまくいくものを選び出すことです。探索の段階では、私たちは最初に描いたビジョンを形にしました。

一番楽しいのは、コンフォートゾーンを出て、新しいことに挑戦することです。

そして、私たちが発見したように、それは非凡なものを生み出す唯一の方法なのです。このプロセスには、さまざまな分野でのリサーチが含まれています。初期のプロトタイプは、できるだけ多くの音を実験できるように設計しました。

真空管テクノロジーは最高の柔軟性を提供する

私たちは、LEWITTの精密なFETサウンドとうまく融合し、私たちが求めていたサウンドの柔軟性を提供するものを探していました。さまざまな道を探った結果、真空管技術がさまざまな音の特徴を生み出す最高の柔軟性を持っていることがわかりました。

光り輝くチューブを思い浮かべてください。真空管サウンドというと、暖かく圧縮された飽和状態のサウンドを思い浮かべる人もいれば、Hi-Fi的なクリーンサウンドを思い浮かべる人もいるでしょう。

これらはすべて、真空管技術に当てはまることです。私たちの探求の過程で、合計4種類の真空管フレーバーが、スタジオで録音されるほとんどの用途とスタイルをカバーするために、マイクロフォンに必要なものであることがわかりました。

• Clear
• Warm 
• Dark
• Saturated

私たちのアプローチを科学的にバックアップするために、きちんとした調査を行いたいと考え、実行に移しました。

初期のプロトタイプ

音響調査の実施

LCT 1040のサウンドを形にするために、オーディオコミュニティ全体を対象に募集を行いました。調査は2019年7月16日から8月31日まで行われ、合計2530件のエントリーが集まりました。

私たちは、私たちのアプローチを科学的に検証したいと考えました。

さまざまなサウンドサンプルを掲載したミニサイトを構築し、参加者に好みを述べてもらいました。9組のサウンドサンプルを聴いてもらい、各サンプルは3回ずつ再生しました。こうすることで、矛盾した回答を排除することができるのです。

各サウンドサンプルは2つのバリエーションで構成され、それぞれの好みを述べることができる。女性ボーカルと男性ボーカル、それにアコースティックギターの録音があります。

1. Clear vs. Warm 

WarmとClearの違いを一貫して聞き分けられた方が、かなりいらっしゃいました。クリアーに強いこだわりがある一方で、ウォームも多くの人の好みに合っているようです。

2. Clear vs. Saturated 

ClearとSaturated の比較では、 一貫性と嗜好性が低いことから、Saturatedの特性は改善が必要であることがわかりました。

3. Clear vs. Dark  

ClearとDarkの違い ブラインドテストでは、多くの参加者がClearとDarkの違いを一貫して認識することができました。そのうちの約4分の1は、ClearよりもDarkを好んでいました。

さまざまな選択肢を検討・検証した結果、最適なものを選んで製品設計と開発を開始しました。いつものように、機能セットがデザインを決定しました。

正しいデザインは、純粋な機能性を卓越したユーザビリティに変えてくれます

サイズ、レイアウト、ツマミの感触、コネクターなど、ひとつひとつのパーツに至るまで、デザインは実体を与えてくれます。すべてにおいて、他の製品から流用することなく、明確な目的をもってデザインしています。

目立たないけれども、大きな挑戦は細部に宿るものです。これほど細部にまでこだわって開発した製品は、他にはありません。結局、LCT1040はほぼすべての部品をゼロからカスタムメイドしています。

最先端のプロトタイピング

私たちにとって、開発・設計のごく初期段階で、製品に触れられるような工夫をすることは不可欠です。

3Dプリントされたプロトタイプは、技術的な課題に早い段階で取り組むのに役立っています。

プロトタイプは、製品デザイナーとエンジニアに、デザインを最適化し、完璧な状態に仕上げる自由を与えてくれます。また、早い段階からオーディオ業界を巻き込むことができました。プロトタイプを送り、フィードバックを受け、反復し、新しいプロトタイプを作ることができるのです。

Project 1040

Project 1040は、グローバルなコミュニティに支えられながら、微調整を開始しました。製品のデザインと機能はほぼ確定し、機能的なプロトタイプもできました。しかし、音の特性など、さまざまな機能のパラメータを調整することは可能でした。

また、プロフェッショナルの方々からは、親しみやすい評価から率直な意見まで、さまざまなフィードバックが寄せられました。

私たちは、世界的に有名なエンジニアやプロデューサーのスタジオを訪れ、実際の環境で試作品をテストすることにしました。とても疲れたと同時に楽しかったですが、私たちは求めていたものを手に入れることができました。

LEWITTスタジオでのファインチューニング

すべてのフィードバックを収集した後、私たちは実装を開始しました。

ウィーンの自社スタジオは、残響時間300msのスタジオ環境でマイクロフォンをテストするために特別に設計されています。

68個のアブソーバーモジュールは、アブソーバーといわゆるディフューザーをミックスしたものです。旅の最後の数歩が最も困難であることが多いように、Saturatedの特性を思い通りにするためには、多くの忍耐が必要でした。

マイクロフォンシステムは、開発が完了した後、量産段階に移行する。

工業化のプロセスは、相互に依存し合う要因のシンフォニーである。

LCT 1040は、ほぼすべてが特注の部品で構成されているため、量産に入る前に製造ツールをテストすることが非常に重要です。この工程はプリプロダクションと呼ばれ、大量生産に入る前の最後のチェックとなります。

プリプロダクションのサンプル検査

機械的なフィッティングをひとつひとつダブルチェックします。最終的なCMF（色、素材、仕上げ）に向けて、一歩一歩進んでいきます。

最高の品質を確保するために

開発プロセスでは、マイクロフォンの音響特性に直接関係するリスニングエクスペリエンスに重点を置いています。最終的なプロトタイプが確認されると同時に、製造工程でも一切の妥協を許しません。

一貫した品質は、私たちの製品哲学の重要な部分なのです。

現代のテクノロジーを駆使することで、私たちの高い品質基準を一貫して維持することができます。

業界全体の知恵とアイデアを盛り込んだ製品を作るという、記念碑的な試みに挑戦できることは、大きな特権であり、心から感謝しています。

“この製品のアイデアを信じ、このプロジェクトに多くの献身を注いでくれたLEWITTの同僚に感謝します。そして、この素晴らしい旅を通して、いつでも現実を確認できるようなフィードバックやアイデアを共有してくれた世界中のサポーターやコントリビューターの皆さんに感謝します。あなた方なしでは、レコーディング・プロセスに革命をもたらすこのフラッグシップ・マイクロフォン・システムは生まれなかったでしょう。" - ローマン・パーション（CEO)

LCT 1040やその他の製品について、さらにご質問がある場合は、お気軽にお問い合わせください。